Konsonanten sind Laute, bei denen der Phonationsstrom ein Hindernis überwinden muss. Durch diese Eigenschaft unterscheiden sich Konsonanten von Vokalen bei denen die Luft frei fließen kann. Die Sonorität (Stimmhaftigkeit)von Lauten ist eine weitere Möglichkeit, Konsonanten von Vokalen zu unterscheiden. Vokale sind sonorer als Konsonanten.
In der deutschen Sprache sind die Buchstaben B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, ß, T, V, W, X, Z Konsonanten. Y bildet eine Ausnahme und wird je nach Aussprache als Konsonant oder Vokal eingeordnet.
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