Pharynx ist der Fachbegriff für den Rachen. Er liegt hinter der Nasen- und Mundhöhle und reicht bis zum Kehlkopf. Anatomisch wird der Rachen in die Abschnitte Mundrachen, Nasenrachen und Schlundrachen unterteilt.
Der Rachen hat die Aufgabe, Nahrung, Getränke, Speichel und Luft zu transportieren. Beim Schlucken wird ein Schluckreflex ausgelöst, wenn der Speichel oder Speisebrei den Rachen erreicht hat. Nase und Luftröhre schließen sich dabei reflektorisch, die Speiseröhre wird geöffnet.
Kommt es durch unterschiedliche Erkrankungen zu Störungen dieser Abläufe, kann sich dies in Schluckstörungen, Dysphagie genannt äußern. Solche Krankheiten können sowohl im Rachen direkt als auch neurologisch bedingt sein.
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