Ein Phonem ist die kleinste Einheit einer Sprache, mit denen man Bedeutungen von Wörtern unterscheidet.
In der deutschen Sprache gibt es circa 40 Phoneme. Vertauscht man bei dem Wort „Miete“ ein „e“ gegen das Phonem „t“, erhält man mit „Mitte“ ein neues Wort. Ein Phonem an sich hat keine Bedeutung, kann aber bedeutungsunterscheidend sein.
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